Рис. 16. Как муравьи стараются притащить кусочек сыра к муравейнику, расположенному в направлении стрелки А.

1 Е. Е м а ч и ч. Инстинкт.

Приведем (заимствованный у другого исследователя) еще поучительный пример, наглядно иллюстрирующий это мнимое сотрудничество муравьев. На рис. 16 изображен прямоугольный кусочек сыра, за который ухватилось 25 муравьев. Сыр медленно подвигался в направлении, указанном стрелкой Л и можно бы думать, что передняя шеренга муравьев тянет ношу к себе, задняя — толкает ее вперед, боковые же муравьи помогают тем и другим. Однако, это не так, в чем нетрудно убедиться: отделите ножом всю заднюю шеренгу, — ноша поползет гораздо быстрее! Ясно, что эти 11 муравьев тянули назад, а не вперед: каждый из них старался повернуть ношу так, чтобы, пятясь назад, волочить ее к гнезду. Значит, задние муравьи не только не помогали передним, но усердно мешали им, уничтожая их усилия. Чтобы волочить этот кусочек сыра, достаточно было бы усилий всего четырех муравьев, но несогласованность действий и взаимное ме-шание приводят к тому, что ношу тащат 25 муравьев. 1

ЛЕГКО ЛИ СЛОМАТЬ ЯИЧНУЮ СКОРЛУПУ?

В числе философских вопросов, над которыми ломал свою мудрую голову глубокомысленный Кифа Мокйевич из „Мертвых душ", была такая проблема: „Ну, а если бы слон родился в яйце, ведь скорлупа, чай, сильно бы толста была, — пушкой не прошибешь; нужно какое-нибудь новое огнестрельное орудие выдумать".

Гоголевский философ был бы, вероятно, не мало изумлен, если бы узнал, что и обыкновенная яичная скорлупа, несмотря на тонкость, — тоже далеко не нежная вещь. Раздавить яйцо между ладонями, напирая на его

1 Достойно удивления, что эта особенность совместных действий муравьев давно уже подмечена была американским юмористом Марком Твэном. Рассказывая о встрече двух муравьев, из которых один нашел ножку кузнечика, он говорит: „Они берут ногу за оба конца и тянут изо всех сил в противоположные стороны. Оба видят, что что-то неладно, но что — не могут понять. Начинаются взаимные пререкания; спор кереходит в драку... Происходит примирение, и снова начинается совместная и бессмысленная работа, причем раненый в драке товарищ является только помехой. Стараясь изо всей мочи, здоровый товарищ тащит ношу, а с ней и раненого друга, который вместо того, чтобы уступить добычу, висит на ней*... Шутя, Твэн бросает согершенно правильное замечание, что .муравей хорошо работает только тогда, когда »а ним наблюдает неопытный натуралист, делающий неверные выводы*.