Могущество современной подводной лодки также заключается в ее невидимости, — в том, что она незаметно подкрадывается к вооруженному стальному гиганту и выпускает в него свою разрушительную торпеду. Но стоит метким выстрелом повредить у подводной лодки ее глаз — перископ, — и она становится беспомощной: „слепота" лишает ее возможности пользоваться преимуществами невидимости.

Итак, в поисках „шапки-невидимки" бесполезно итти по пути, указываемому Уэллсом, — этот путь, даже при полном успехе поисков, не может привести к цели.

ОХРАНИТЕЛЬНАЯ ОКРАСКА

Но есть и другой путь к разрешению задачи „шапки-невидимки". Он состоит в окраске предметов соответствующим цветом, делающим их незаметными для глаза. К нему постоянно прибегает природа: наделяя свои создания „охранительной" окраской, она в самом широком

совершенно прозрачный глаз, конечно, не может задерживать лучей,— иначе он не был бы прозрачен. У всех животных, которые защищаются тем, что они прозрачны, глаза — если они имеются — не бывают вполне прозрачны. ,Непосредственно под поверхностью моря, — пишет известный океанограф Меррей, — большинство животных прозрачны и бесцветны; когда их извлекают сетью, их можно ,отличить только по маленьким черным глазам, так как кровь их лишена гемоглобина (красящего вещества) и совершенно прозрачна".

1 Возможно, что романист допустил этот существенный промах вполне сознательно. Известно, к какому литературному приему прибегает обычно Уэллс в своих фантастических произведениях: он заслоняет для читателей основной дефект фантастического построения обилием реалистических подробностей. В предисловии к американскому изданию его фантастических романов он прямо пишет: „Как только магический фокус проделан, нужно все прочее показать правдоподобным и обыденным. Наняться нужно не на силу логических доводов, а на иллюзию, создаваемую искусством",

203

масштабе пользуется этим простым средством, чтобы защищать свои создания от врагов или облегчать им трудную борьбу за существование.

То, что военные называют „защитным цветом",зоологи со времен Дарвина называют охранительной или покровительственной окраской. Примеров такой защиты в мире животных можно привести целые тысячи; мы встречаемся с ними буквально на каждом шагу. Животные, обитающие в пустыне, имеют большею частью характерный желтоватый „цвет пустыни"; вы находите этот цвет и у льва, и у птицы, и у ящерицы, у паука, у червя, — словом, у всех представителей пустынной фауны. Напротив, животное население снежных равнин Севера — будь то опасный полярный медведь или безобидная гагара — наделены от природы белой окраской, делающей их незаметными на фоне сйега. Бабочки и гусеницы, живущие на коре деревьев, имеют соответствующую окраску, с поразительной точностью воспроизводящую цвет древесной коры („монашенка" и др.).