ПОЧТИ ВЕЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ

Для строгого математика выражение „почти вечный" не представляет ничего заманчивого. Движение может быть либо вечным, либо невечным; „почти вечное" значит, в сущности, невечное. Но для практической жизни это не так. Многие, вероятно, были бы вполне удовлет-182

ворены, если бы получили в свое распоряжение не совсем вечный двигатель, а „почти вечный", способный двигаться хотя бы, например, тысячу лет. Жизнь человека коротка, и тысячелетие для нас то же, что вечность. Люди практической складки, наверное, сочли бы, что проблема вечного двигателя решена и что больше не над чем ломать голову.

Таких людей можно обрадовать сообщением, что 1 000-летний двигатель уже изобретен; каждый может, при известной затрате средств, иметь у себя маленькое подобие вечного двигателя. Патент на это изобретение никем не взят, и секрета он не представляет.

Устройство этого прибора, придуманного проф. Стреттом в 1903 г. и обычно называемого „радиевыми часами", весьма несложно. Внутри стеклянной банки, из которой выкачан воздух, подвешена на кварцевой нити В (не проводящей электричества) небольшая стеклянная трубочка Л, заключающая в себе несколько тысячных долей грамма радиевой соли. К концу трубочки подвешены, как в электроскопе, два золотых листочка. Радий, как известно, испускает лучи трех родов: лучи альфа, бета и гамма. В данном случае важнейшую роль играют легко проходящие через стекло лучи бета, которые состоят из потока отрицательно наэлектризованных частиц (электронов). Разбрасываемые радием во все стороны частицы уносят с собой отрицательный заряд, а потому сама трубка с радием постепенно заряжается положительно. Этот положительный заряд переходит на золотые листочки и заставляет их раздвигаться. Раздвинувшись, листочки прикасаются к стенкам банки, теряют здесь свой заряд (в соответствующих местах стенок приклеены полоски фольги, по которым электричество уходит) и вновь смыкаются. Вскоре накопляется новый заряд, листочки вновь расходятся, опять отдают заряд

183

Рис. 101. Радиевые часы с почти „вечным заводом^ на 1600 лет.

стенкам и смыкаются, чтобы вновь наэлектризоваться. Каждые две-три минуты совершается одно колебание золотых листочков, с регулярностью часового маятника,— отсюда и название „радиевы часы". Так продлится целые годы, десятилетия, столетия, пока будет продолжаться испускание радием его лучей. Читатель видит, конечно, что перед ним не „вечный", а только даровой двигатель.