Кто ближе всего продвинулся к центру Земли — не в фантазии романиста, а в реальной действительности? Конечно, горнорабочие. Мы уже знаем (см. гл. IV), что

В ГЛУБОЧАЙШЕЙ ШАХТЕ МИРА

131

глубочайшие шахты мира прорыты в золотоносных районах Южной Африки и Бразилии: они уходят вглубь более чем на два километра. Здесь имеется в виду не глубина проникновения бурильного долота, достигающая в некоторых случаях ЗУ4—ЗУ3 км (рис. 86), и даже более,1 а углубление самих людей. Вот что рассказывает о бразильской шахте французский писатель д-р Люк Дюртен, лично посетивший ее:

„Знаменитые золотые прииски Морро Вельхо находятся в 400 км от Рио-де-Жанейро. После 16 часов езды по желез шй дороге в скалистой местности вы спускаетесь в глубокую долину, окруженную джунглями. Здесь английская компания разрабатывает золотоносные жилы на такой глубине, на какую никогда раньше не спускался человек. -*

„Жила идет вглубь косо. Шахта следует за ней шестью уступами. Вертикальные шахты — колод-Рис. 86. Глубочайшие в мире дей- цы, горизонтальные — тун-ствующие буровые скважииы. нели. Чрезвычайно характерно для современного общества, что глубочайшая шахта, прорытая в коре земного шара, самая смелая попытка человека проникнуть в недра планеты — сделана в поисках золота.

„Наденьте парусиновую прозодежду и кожаную куртку. Осторожнее: малейший камешек, падающий в колодец, может ранить вас. Нас будет сопровождать один из „капитанов" шахты. Вы входите в первый туннель, хорошо освещенный. Рас охватывает дрожь от леденящего ветра в 4°: это вентиляция для охлаждения глубин шахты.

1 Самая глубокая в мире скважина пробурена в Техасе на глубине 3835 метров в поисках нефти; поиски оказались безрезультатными, и скважина ликвидирована (в 1935 г.).

Ш

„Проехав в узкой металлической клетке первый колодец глубиной 700 му вы попадете во второй туннель. Спускаетесь во второй колодец; воздух становится теплее. Вы уже находитесь ниже уровня моря.

„Начиная с следующего колодца, воздух обжигает лицо. Вы достигли наконец знаменитого колодца № 43. Обливаясь пбтом, согнувшись под низким сводом, вы подвигаетесь по направлению к реву сверлильных машин. В густой пыли работают обнаженные люди; с них струится пот, руки безостановочно передают бутыль с водой. Не дотрагивайтесь до обломков руды, сейчас отколотых: температура их 57°.