— Вы теперь слабее женщины. Попробуйте снова поднять ящик. Силач, нисколько не устрашась моих чар, опять взялся за ящик,

но на этот раз ящик оказывает сопротивление и, несмотря на отчаянные усилия араба, остается неподвижным, словно прикованный к месту. Араб силится поднять ящик с такой силой, которой хватило бы для поднятия огромной тяжести, но все напрасно. Утомленный, запыхавшись и сгорая от стыда, он наконец останавливается. Теперь он начинает верить в силу чародейства и раздумывает, не бросить ли старания. Но это значило бы признать себя побежденным, сознаться в собственной слабости, а он всегда славился своей силой. Отныне все будут его считать слабым, как ребенок, — эта мысль приводит его в ярость; он собирает все силы и, поощряемый взглядами и словами друзей, решается доказать, что сына пустыни не так легко победить. Он снова нагибается, чтобы поднять ящик. Крепкие руки схватились за ручки ящика, а ноги, подобно бронзовым колоннам, служат опорой для отчаянной попытки. Казалось, ящик не выдержит такого напора и разлетится вдребезги. Но происходит странное явление: самоуверенный силач вдруг поник

169

головой, его руки остаются прикованными к ящику и не могут оторваться из-за сильных судорог мускулов; ноги его дрожат, и наконец он с болезненным криком падает на колени.

Дело в том, что, по моему знаку, помощник мой в этот момент пропустил сильный ток в ручку ящика; сильный электрический разряд и был причиной корчи бедного араба. Продолжать его страдания было жестоко; я подал вторичный знак, и ток был прекращен. Несчастный силач, освободившись от страшного положения, в котором находился, поднял руки к небу. „Аллах! Аллах!" — произнес он, дрожа от страха, затем поспешно завернулся в бурнус, как бы желая скрыть свое смущение, и порывисто бросился, расталкивая зрителей, к дверям зала".

Секрет чародейства представителя „цивилизаторов" был прост. Железное дно ящика помещено на подставке, представляющей полюс сильного электромагнита. Пока тока нет, ящик поднять нетрудно; но стоит пустить ток в обмотку электромагнита, чтобы ящик нельзя было оторвать усилиями 2—3 человек.