На примерах Гильберта н Гернке, Дюфэ и Франклина мы увидели, что к изучению электричества обращались исследователи самых разных профессий. Таким был также Шарль Кулон (1736—1806 гг.); прежде чем заняться изучением электричества н магнетизма, он прошел боль-

92

Глава 1. Развитие представлений о мироздании

шой жизненный путь. Выпускник военной школы сначала занимается строительством. Он подготовил теоретическую работу, которая была принята академией наук К числу наиболее интересных трудов Кулона во время военной службы следует отнести разработку метода проведения подводных работ, исследование сухого трения, а также создание чувствительного прибора для изучения магнитного поля Земли. В 1781 г. его избрали членом Парижской академии иаук по классу механики. После избрания Кулона членом академии его научные интересы сместились в сторону физики. При этом тема изучения земного магнетизма сыграла определяющую роль в научном становлении французского исследователя.

Проблема изучения магнитного поля Земли оставалась актуальной и через 170 лет после выхода в свет книги Гильберта «De Magnete». К тому времени были изучены магнитные полюса Земли, изменения магнитного поля в виде магнитного склонения и магнитного наклонения, а также их изменение со временем. Для исследования магнитного поля Кулон предложил отказаться от обычного способа удержания магнитной стрелки и решил подвешивать ее на тонкой нити. Здесь мы должны особо подчеркнуть (и это важно, так как дальнейшее изучение физики человека нашло отражение в новом учении), что при исследовании магнетизма Земли Кулои обратил внимание на странное поведение стрелки: при считывании показаний последняя изменяла свое положение при приближении к ней головы наблюдателя. Кулон предположил, что этот эффект обусловлен электростатическим взаимодействием стрелки с телом человека, всегда несущего на себе какой-то заряд. Этот эффект был своего рода опытом Гильберта с металлической стрелкой, рассмотренным нами ранее. Для уменьшения воздействия наблюдателя на стрелку прибора Кулон предложил заэкранировать ее медным кожухом и заменить шелковую нить на тонкую металлическую, находящуюся в контакте с медным экраном. Это привело Кулона к созданию кру-