В действительности вспомогательное квантовое аппаратное обес­печение тоже было бы компьютером. Например, интерферометр мог бы действовать, как подобный прибор, и. как любой другой физичес­кий объект, его можно было бы считать компьютером. Сегодня мы на­звали бы его специализированным квантовым компьютером. Мы «про­граммируем» его, устанавливая зеркала так, чтобы создать определен­ную геометрию, и затем направляем один фотон на первое зеркало. В эксперименте с неслучайной интерференцией фотон всегда будет по­являться в одном конкретном направлении, определяемом установкой зеркал, и мы можем интерпретировать это направление как указываю­щее результат вычисления. В более сложном эксперименте с нескольки­ми взаимодействующими частицами такое вычисление запросто могло бы, как я уже объяснил, стать «труднообрабатываемым». Но посколь­ку мы смогли получить его результаты, просто проведя эксперимент, значит, его все-таки нельзя назвать действительно труднообрабатыва­емым. Нам теперь следует быть более осторожными в вопросах тер­минологии. Очевидно, что существуют вычислительные задачи, кото­рые «с трудом поддаются обработке», если мы пытаемся решить их с помощью любого существующего компьютера, но которые перешли бы в разряд легко обрабатываемых, если бы в качестве специализиро­ванных компьютеров мы использовали квантово-механические объек­ты. (Обратите внимание, что возможность использования квантовых явлений для выполнения вычислений с помощью такого метода обу­словлена тем, что эти явления не подвержены хаосу. Если бы резуль­тат вычислений был функцией, чрезмерно чувствительной к начально­му состоянию, «запрограммировать» такое устройство, установив его в подходящее начальное состояние, было бы непосильно сложной зада­чей).

Использование вспомогательного квантового устройства таким об­разом можно было бы посчитать надувательством, так как очевидно, что любую среду гораздо проще передать, имея доступ к ее запасной копии для проведения измерений во время передачи! Однако Фейнман выдвинул гипотезу, что нет необходимости в использовании точной ко­пии передаваемой среды: что можно найти вспомогательное устройство с гораздо более простой конструкцией, но интерференционные свойства которого, тем не менее, будут аналогичны свойствам передаваемой сре­ды. Оставшуюся часть передачи способен осуществить обычный ком­пьютер, работающий аналогичным образом между вспомогательным устройством и передаваемой средой. Фейнман ожидал, что эта зада­ча будет легкообрабатываемой. Более того, он предполагал, как ока­залось, правильно, что все квантово-механические свойства любой пе­редаваемой среды можно смоделировать с помощью вспомогательных устройств конкретного вида, который он точно определил (а именно, совокупности вращающихся атомов, каждый из которых взаимодейст­вует со своими соседями). Он назвал весь класс таких устройств уни­версальным квантовым имитатором.